Camino de Santiago de interior

Avant qu’au XIᵉ siècle n’arrive l’essor des pèlerinages vers la tombe de l’apôtre, cet itinéraire, également connu sous le nom de Chemin Royal, constituait déjà l’une des colonnes vertébrales du territoire. Depuis l’époque romaine, ce chemin était utilisé ; il traverse la vallée de la rivière Oria, s’enfonce dans la Gipuzkoa verte et accède ensuite à la plaine d’Álava en direction du plateau castillan.

Les pèlerins venus d’Europe qui atteignaient l’embouchure de la Bidassoa ont continué à emprunter cet axe de communication. Ils savaient que le Chemin de l’Intérieur n’était pas la route la plus rapide, mais il était confortable, sûr et abrité. Alphonse X le Sage y fonda des villages fortifiés, ce qui renforça l’importance de l’axe. Toutefois, les pèlerins ont toujours trouvé pénible la petite côte qu’ils devaient gravir avant de traverser le tunnel de San Adrián et de se reposer de l’autre côté, dans un paysage totalement différent, celui de la plaine d’Álava.

Étape 1: Irun - Andoain (30,9 km)
Par le pont de Saint-Jacques, on traverse la Bidassoa et on entre en Gipuzkoa par Irun, localité qui conserve dans la paroisse de Notre-Dame du Juncal une statue romane de la Vierge noire du Juncal. Après le quartier de Gurutze, l’itinéraire emprunte plusieurs chemins ruraux d’Oiartzun jusqu’à atteindre Astigarraga, célèbre pour ses cidreries. Là, nous monterons jusqu’à la petite chapelle de Santiagomendi, du XIIIᵉ siècle, l’une des références jacquaires les plus marquantes du territoire. L’itinéraire contourne ensuite la ville d’Hernani par les rives de l’Urumea, avant d’entrer à Urnieta. Une ancienne voie ferrée nous conduit alors jusqu’à Andoain.

Étape 2: Andoain - Beasain (36,6 km)
Depuis Andoain, le Chemin de l’Intérieur suit le cours de l’Oria, passant entre routes et zones de fermes par Billabona, Anoeta et le petit village de Hernialde avant d’arriver à Tolosa. Tolosa fut l’une des villes créées par Alphonse X le Sage et devint plus tard capitale de la Gipuzkoa. L’Ospital-Zaharra (Vieil Hôpital) qui accueillait les pèlerins, le palais d’Idiakez et l’église paroissiale Sainte-Marie sont quelques-uns des points où il convient de s’arrêter. Depuis Tolosa, le chemin s’enfonce dans une zone plus montagneuse, par le quartier de Santa Marina d’Albiztur et les pentes du mont Murumendi, centre géographique de la Gipuzkoa. En descendant vers Beasain, on découvre l’ensemble monumental d’Igartza.

 Étape 3: Beasain - Zalduondo, Álava (34,3 km)
Depuis Beasain, le chemin monte vers le col d’Olaberria, d’où l’on peut contempler tout le Goierri, et se rapproche de la chapelle de Kurutzeta, à Idiazabal. L’étape suivante est Segura, dont le centre historique, classé ensemble monumental, conserve sa structure médiévale. Nous passerons près de la chapelle Sainte-Barbe avant d’atteindre, après plusieurs montées et descentes, Zegama, dont l’hôpital de pèlerins se trouvait dans l’actuelle chapelle de Notre-Dame des Neiges. Nous monterons à travers les forêts, en prenant comme repères les chapelles d’Iruetxea et du Saint-Esprit, jusqu’à atteindre la pente qui couronne le tunnel de San Adrián, passage creusé dans la roche depuis des temps anciens. Au-delà, l’Álava nous attend.