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23/01/2026
En Nekatur creemos que cualquier época del año es buena para conocer Euskadi y su entorno rural, pero si además quieres vivir unos de nuestros días más festivos y divertidos, no puedes perderte nuestros carnavales.
Los carnavales de Euskadi, al igual que en otros lugares, tienen su origen en las fiestas paganas de fin del invierno y que después se unieron a tradiciones cristianas. Se celebran 40 días antes del inicio de la cuaresma, como un espacio festivo anterior a las restricciones que llegaban con esa época de recogimiento y limitaciones ligadas al culto religioso.
En euskera se utilizan varias palabras para nombrar al carnaval: Ihauteriak o iñauteriak, ihoteak o aratusteak son algunas de las más usadas.
Las 3 capitales vascas celebran sus carnavales a lo largo de varios días, destacando los desfiles de carrozas y comparsas. Pero, además de en Vitoria-Gasteiz, Bilbao y Donostia, los carnavales tienen gran arraigo en las zonas rurales. Y, es que, ¡cómo no celebrar la llegada del buen tiempo para comenzar a cultivar la tierra!
En Araba puedes encontrar fiestas de carnaval en varios de sus municipios rurales. Así, entre los más conocidos, están los de Santa Cruz de Campezo, Llaudio, Agurain, Asparrena, Salcedo y Kuartango. En todos ellos, hay 1 personaje principal sobre el que gira esa fiesta que termina, bien quemando al personaje, bien tirándolo al río.
Además de ellos, el de Zalduondo es visita obligatoria si vienes en carnaval a la zona rural de Araba. Considerado el más antiguo de toda la provincia, tiene en Markitos a su personaje principal. Va vestido con traje, boina y un collar hecho de cascaras de huevo pintadas y, tras pasearle en burro por el pueblo, se le juzga por todos los males cometidos y se le quema. De esta manera, se purifican todos los males del pueblo hasta el siguiente año.
En Zalduondo podrás visitar el Palacio de Lazarraga, actual museo etnográfico, y que alberga una completa exposición sobre los principales carnavales rurales de Araba.
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En Bizkaia, por su parte, en el carnaval minero de Meatzaldea el fuego y el humo son protagonistas en una fiesta que une historia y mitología. Así, en representación de las enfermedades que afectaban a los mineros, desfila Bizkarbaltza; Hartza despierta de su letargo invernal; y Zalgaluze representa el hambre. Unos carnavales en los que el baile es eje central de varias de sus actividades principales.
El carnaval de Mundaka (aratuste) es, por su parte, uno de los más curiosos de Bizkaia: en él, el domingo de carnaval hombres y mujeres desfilan por separado y con diferente horario. Los hombres, ataviados como atorrak, van vestidos enteros de blanco, con falda larga y con una funda de almohada con puntilla cubriéndoles la cabeza. En su desfile, acompañados de instrumentos musicales, van entonando diferentes canciones, entre ellas, una nueva cada año en la que cantan las anécdotas de ese año en el pueblo.
Fuente: Turismo Urdaibai (turismourdaibai.com)
Las mujeres, por su parte, se visten como lamiak (sirenas), personajes mitológicos tradicionales de Urdaibai. Visten de negro, con una peluca blanca, y un pañuelo de colores en la cabeza. Se pintan la cara de blanco, utilizando el color negro para alrededor de los ojos, y usan el color rojo para labios y colorete. Ellas también recorren Mundaka cantando y bailando y al finalizar la tarde se suelen juntar con los atorrak para terminar cantando juntos los 2 grupos.
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La provincia de Gipuzkoa tiene algunos de los carnavales más conocidos de Euskadi. Bien por su proximidad con Navarra, bien por su proximidad con Francia, en muchas de sus comarcas hay personajes y ritos similares a los de sus zonas fronterizas.
Sin embargo, si nos acercamos a una de sus comarcas del interior, descubrimos unos carnavales con mucho arraigo. Nos referimos a la comarca de Debagoiena y a los carnavales de sus municipios. En alguno de ellos, como Aretxabaleta, se continúa con la tradición de la Txino Dantza (el baile del Txin): quienes ese año cumplen la mayoría de edad, se visten con una túnica o camisón blanco, se ponen un gorro o pañuelo con nudos y llevan un calcetín de cada color. Así ataviados recorren las calles de Aretxabaleta el domingo de carnaval cantando y bailando una coreografía que perdura desde hace años.
Pero si tenemos que hablar de carnaval en Gipuzkoa, el más conocido es, sin duda, el carnaval de Tolosa. Este es uno de los pocos carnavales que se siguieron manteniendo en la época de la prohibición franquista, ya que los y las tolosarras lo disfrazaron de “fiestas de primavera” para poder continuar con unas de sus fiestas más arraigadas.
El Jueves Gordo se da comienzo al festejo en la Plaza del Ayuntamiento como si de un chupinazo se tratara y es tradición vestirse con una túnica de vivos colores. Al día siguiente, Viernes Flaco la gente no se disfraza, pero la fiesta continúa con el espectáculo teatral organizado y protagonizado por los y las vecinas de Tolosa.
En cuanto al fin de semana, el sábado es el día reservado para los gigantes y cabezudos y para las niñas y niños de la localidad, siendo las tamborradas las auténticas protagonistas de este día. El domingo, por su parte, es el día grande del carnaval tolosarra y, tras la diana, se sale a la calle en pijama, batas de casa y pantuflas, dando paso a carrozas y charangas que animaran hasta bien entrada la noche.
El martes de carnaval, con el entierro de la sardina, se pone cierre a los carnavales de Tolosa.
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El Tiempo