Château de Portilla

Sur un promontoire presque inaccessible, au-dessus de la localité de Portilla, se dressent encore les vestiges de deux tours avec une tour à plan carré, à la manière d’un donjon, de ce qui fut l’ancien établissement de Portilla de Ibda. En plus de ces vestiges formant l’ancien château, on conserve le village fortifié qui s’étend à ses pieds, avec à l’intérieur l’ancienne paroisse de Notre-Dame du Château. Cette paroisse est restée en usage, en tant qu’ermitage sous la même invocation, jusqu’en 1762.

Château de type rocheux, correspondant au concept de castrum rocheux, conçu comme maison-forteresse seigneuriale, situé sur une colline et ayant une fonction principalement défensive.

Il s’agit d’une occupation qui s’étend de la Protohistoire jusqu’à l’Époque Moderne. Les dernières interventions archéologiques, menées sous la direction de Javier Fernández Bordegarai entre 1991 et 1994, ont fourni de nouvelles données sur la chronologie de ce site. Il a été démontré qu’il était occupé durant le Bronze final et le Premier Âge du Fer, durant la période tardo-romaine et au Moyen Âge (XIe au XVe siècle). À la fin du XVIIIe siècle, il était abandonné et appartenait à la famille Velasco, ducs de Frías.

Le château de Portilla, aux XIe et XIIe siècles, constituait un point stratégique dans l’avancée du royaume de Navarre vers l’Alava et la Castille, car il dominait les routes venant de l’Èbre, autour de Miranda, en direction des bassins des rivières Ayuda et Inglares, et à l’ouest la zone formée par les vallées des rivières Inglares et Ega. L’importance de ce château de Portilla fut telle à cette époque que sa tour fut utilisée comme motif central dans le blason de l’Alava, dont elle fait encore partie aujourd’hui.

Au XIIIe siècle, il fut intégré au royaume de Castille, déplaçant la frontière vers l’est. Cela entraîna un dépeuplement du village fortifié. Une petite partie des habitants s’installa à l’abri de la tour des Ábalos dans le "Arrabal", près de l’actuelle Portilla. Toutefois, la grande majorité, à partir de la concession de la charte municipale à Berantevilla par Ferdinand IV de Castille en 1312, déménagea vers cette nouvelle ville à la recherche de meilleures terres agricoles, en raison de sa situation dans la vallée de l’Ayuda. Un nouveau noyau de peuplement surgit autour des terres de Soportilla, reléguant progressivement l’ancien établissement de Portilla de Ibda. Au XIVe siècle, la forteresse comme le village étaient pratiquement abandonnés, n’étant occupés par la suite qu’en période de conflit.

Le 15 novembre 2011, le Vice-conseiller à la Culture, à la Jeunesse et aux Sports du Gouvernement Basque a décidé d’ouvrir une procédure et de soumettre à enquête publique et à l’avis des intéressés le dossier de classement en tant que Bien Culturel Qualifié, avec la catégorie d’Ensemble Monumental, en faveur de la Zone Archéologique de l’Ensemble de Portilla. Malgré cette décision, le château de Portilla se trouve dans un état déplorable et de ruine progressive.

Un "Plan directeur de conservation du village de Portilla" a récemment été élaboré pour coordonner diverses activités différées dans le temps, prenant en compte la multidimensionnalité du monument et sensibles aux nouvelles informations qu’il pourrait nous fournir, afin de le comprendre et de le protéger. Tant la mairie de Zambrana que la Junte administrative de Portilla déploient de grands efforts pour valoriser l’ensemble monumental, notamment à travers l’institutionnalisation de la journée des châteaux. Pour cela, le troisième samedi du mois de juin a été choisi, avec un parcours programmé depuis la maison-tour de Berganzo, en passant par le château d’Ocio et se concluant au château de Portilla, avec une fête populaire et des visites théâtralisées dans chacune des fortifications.