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26/11/2025
Il ne reste plus beaucoup de temps avant l’une des périodes les plus spéciales de l’année: Noël. Au Pays Basque, l’odeur des châtaignes grillées commence à embaumer nos rues, dans nos maisons on pense déjà aux plats traditionnels et on se prépare à chanter et à profiter de ces fêtes.
Chez Nekatur, l’association des hébergements ruraux du Pays Basque, nous souhaitons vous encourager à vivre ces fêtes d’une manière différente et authentique dans l’un de nos hébergements partenaires. Nous vous proposons de laisser derrière vous le bruit de la ville et de venir profiter de quelques jours dans l’environnement rural basque, où les traditions prennent vie et chaque logement rural devient un lieu de rires et de moments partagés.
Une cheminée allumée, une table remplie de produits locaux, et bien plus encore… Alors, vous venez?
Au Pays Basque, nous avons des plans pour tous les goûts: si vous venez en couple, vous pouvez profiter de promenades tranquilles sur les sentiers entre les hêtraies, visiter de petits marchés de Noël ou vous reposer devant le feu des cheminées de nos hébergements.
Les familles et les groupes, quant à eux, découvrent que la véritable magie de ces fêtes réside dans les petits détails: ramasser des pommes de pin, admirer les illuminations de Noël des villages, préparer ensemble un gâteau fait maison, ou contempler le ciel étoilé avant de dormir.
Si, en plus de tout cela, vous souhaitez découvrir certaines de nos traditions les plus enracinées, les voici.
Le coup d’envoi de Noël au Pays Basque se donne le 21 décembre. Ce jour-là, dans de nombreuses localités basques, se célèbre la Foire de la Saint-Thomas, les plus célèbres et fréquentées étant à San Sebastián, Bilbao, Azpeitia, Lekeitio, Errenteria, Irún, Hondarribia, Usurbil et Arrasate/Mondragón. Dans ce dernier cas, la foire a lieu le 22 décembre et est connue sous le nom de Santamasak.
Mais d’où vient cette tradition? Le jour de la Saint-Thomas était à l’origine une foire agricole où les baserritarras (agriculteurs et éleveurs) se rendaient en ville pour payer les loyers annuels, vendre leurs meilleurs produits et effectuer leurs derniers achats avant Noël. Aujourd’hui, l’esprit rural et la même essence se maintiennent: les places et les rues se remplissent de stands de produits de la ferme, de musique populaire, d’animaux et, surtout, d’une ambiance festive et familiale.
Plusieurs hébergements vous permettront de profiter de cet événement tant attendu par les Basques. Nous vous laissons notre proposition pour séjourner dans l'environnement rural de Gipuzkoa.
À partir du 21 décembre, et dans certaines localités même avant, il n’est pas rare de voir dans nos rues des groupes d’amis, associations, voisins, etc., qui, accompagnés du txistu et du tambourin, nous entraînent et nous remplissent de l’esprit de Noël en chantant des chants traditionnels. Parmi eux, on ne peut pas manquer « Hator, hator », « Olentzero » et « Din dan don ».
Concernant les chansons populaires, on ne peut oublier les « Marijesiak » : des groupes de personnes qui sortent à l’aube dans les villages pour chanter des versets sur la naissance de Jésus. Cette tradition commence la neuvième nuit avant Noël et se chante pendant 9 matins consécutifs.
Les « Marijesiak » sont une véritable institution à Gernika (Bizkaia), où leurs origines remontent au XVIIᵉ siècle, bien qu’on les retrouve également dans d’autres villages de la région de Busturialdea, ainsi qu’à Arratia et Zeberio.
Pendant ce temps, les enfants attendent avec impatience l’arrivée d’Olentzero, le charbonnier bonhomme qui, le 24 décembre, descend des montagnes pour apporter des cadeaux, des vœux et annoncer la naissance de Jésus. Ce personnage est l’un des plus aimés des plus petits, même s’ils risquent de recevoir du charbon s’ils se sont mal comportés durant l’année.
Dans de nombreux villages, les associations locales organisent des défilés et des représentations de l’arrivée d’Olentzero. Les habitants participant se parent de costumes traditionnels de « caseros », et avec les galtxagorri, petits êtres qui aident Olentzero, ils animent l’après-midi du 24 décembre.
Si vous souhaitez rencontrer tous ces personnages mythologiques et bien d’autres, à Bizkaia, vous pouvez visiter Izenaduba Basoa (Mungia), le parc thématique dédié à la mythologie basque. C’est une excellente excuse pour séjourner dans l’un de nos hébergements partenaires de cette province! N’oubliez pas d’écrire vos vœux pour les remettre à Olentzero en personne!
La tradition des crèches est très enracinée au Pays Basque, avec des expositions en extérieur et à l’intérieur de musées et d’autres bâtiments emblématiques. On distingue notamment la crèche monumentale du Parc de La Florida à Vitoria-Gasteiz, qui existe depuis plus de 50 ans et est l’une des plus anciennes.
De plus, la route des crèches de la capitale basque invite à visiter de nombreuses expositions dans les églises, paroisses et autres lieux de la ville, y compris le Musée des Lanternes et la Cathédrale Sainte-Marie.
Sans quitter Álava et en nous dirigeant vers la Rioja Alavesa, à Laguardia, chaque Noël depuis le XVIIIᵉ siècle, on peut visiter dans la Chapelle de l’Immaculée de l’église Santa María de los Reyes une crèche articulée de style baroque composée de 73 pièces différentes, l’une des rares de ce type au monde.
C’est une excellente occasion de découvrir la province d’Álava et de séjourner dans l'un de ces hébergements associés à Nekatur.
Au-delà des célébrations nocturnes du 31 décembre, deux événements phares ont lieu le 1er janvier.
À Donostia-San Sebastián, les habitants ont pour coutume de se rendre à la Plage de La Concha pour le premier bain de l’année le matin même. Bien que ce ne soit pas un événement officiel, cela vaut le détour, et pourquoi pas rejoindre le groupe de baigneurs!
Si se jeter dans les eaux de la mer Cantabrique ne vous a pas semblé assez audacieux, nous, amoureux des montagnes, célébrons également la nouvelle année en gravissant l’un de nos sommets ce même matin.
L’un de nos monts les plus appréciés est le Gorbea, entre Álava et Bizkaia, un massif de 1 482 mètres. Depuis 1899, son sommet accueille une croix métallique, symbole principal, de 17 mètres de haut. Les randonneurs gravissent ce mont le 1er janvier et portent un toast au pied de la croix, en souhaitant une bonne année.
Et bien sûr, la gastronomie de Noël occupe également une place importante dans nos coutumes. Pendant ces jours, les tables se remplissent de produits locaux et de recettes traditionnelles: morue pil-pil, sargo, encornets farcis à l’encre, txangurro, agneau rôti, gâteau basque ou intxaursaltsa (dessert à base de noix) sont quelques-uns des plats que vous pourrez déguster dans nos restaurants.
Tous accompagnés de cidre naturel, de txakoli ou d’un vin de la Rioja Alavesa. Pour nous, partager un repas est bien plus que se nourrir, et à Noël cela prend encore plus de sens. C’est pourquoi, entre les jours fériés et comme une sorte de « rituel de purification », nous consommons également d’autres plats traditionnels de cette période, tels que chou-fleur, bons légumes panés ou porrusalda au bacalao.
Que pensez-vous de nos coutumes et traditions de Noël ? Vivez-les en personne ou offrez-les à qui vous voulez avec nos Nekabonos ou notre Nekatxartela et découvrez Noël dans notre environnement rural.
Vous avez à votre disposition 3 types de Nekabonos et, dans le cas de la Nekatxartela, vous choisissez le montant. Tous peuvent être échangés contre des séjours tout au long de l’année. Le cadeau parfait pour ce Noël!
Zorionak eta Urte Berri On!
Joyeuses fêtes depuis le cœur rural du Pays Basque!
Le Temps